_ Nguyễn Cảnh Bình_

Tháng 12/2004, chúng tôi quyết định lập một công ty xuất bản sách. Đầu tiên phải chọn một cái tên nhưng chúng tôi hầu như không thống nhất ý kiến về cái tên nào, nào là Đống Đa, Ba Sao, Năm Sao, Thời Đại, Nam Đồng... Lúc ấy, Hồ Thị Hòa mới bảo nên chọn cái tên bắt đầu từ chữ A để sau này nó được xếp lên hàng đầu. Nhưng chúng tôi vẫn không nghĩ được cái tên nào phù hợp. Một hôm, vào buổi trưa, tôi và Đinh Tuấn Anh (khi đó phụ trách trang eVan của Vnexpress & bây giờ làm ở Viện Goethe) uống café ở Tô Hiến Thành, lại bàn về cái tên. Nào là cần cái tên bắt đầu bằng chữ A, hướng ngoại, không dấu… Tuấn Anh chợt bảo: liệu Alpha được không ông? Tôi bảo có khi hay đấy. Tôi chạy ngay vào phòng tra cái tên này, thấy ý nghĩa rất tốt. Alpha bắt nguồn từ chữ cái đầu tiên trong bảng chữ cái Hy Lạp, có nghĩa là nguyên bản, khởi đầu. Alpha còn là tên gọi của ngôi sao sáng nhất trong một chòm sao trong dải thiên hà. Tôi bảo: được đấy, rồi đưa thêm chữ Books. Khi đó, 100% các công ty tư nhân làm về xuất bản đều lấy tên là truyền thông hay văn hóa, ví dụ Đông A, Nhã Nam hay Đông Tây cũng đều là Công ty văn hóa… Nhưng tôi nghĩ mình làm sách phải nói rõ chữ sách ra, vì thế, tôi khăng khăng đưa chữ book/sách vào tên công ty. Chính vì vậy, tên công ty là Alpha Books. Sau này, nhiều công ty khác cũng bắt chước theo Alpha, lấy chữ book/sách làm tên gọi.

Còn về Slogan, hồi đó đang là mốt, nên chúng tôi cũng cố chọn một cái. Vì rất gấp nên tôi chọn luôn câu rất nổi tiếng của Francis Bacon là Knowledge is Power (Tri thức là Sức mạnh). Nhưng từ năm 2008, tôi nghĩ nhiều về slogan, tôi muốn có một cái slogan chưa ai sử dụng, độc đáo nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra. Lúc này, slogan mà tôi nghĩ đến, có vẻ tôi sẽ lựa chọn là Much more than reading. Hồi kỷ niệm 3 năm thành lập Alpha, tôi có tổ chức cuộc thi đặt slogan cho Alpha nhưng không thành công. Tôi cũng chưa thấy ý nghĩa nào của việc thay đổi slogan này cho đến tận bây giờ nên vẫn chưa quyết tâm làm. 

Rồi đến logo cho Alpha. Tôi chẳng biết vẽ logo thế nào, bèn gọi cho  Saint - một người bạn của tôi. Lúc đó Saint mới thành lập IM Group nhờ nó thiết kế. Saint liền sai quân vẽ cho 5 mẫu. Tôi thấy một mẫu hay hay, hình tròn có vẻ chắc chắn, màu da cam đẹp, đúng ý thích của tôi. Thế là chọn rồi sửa đổi đôi chút thành ra cái logo như bây giờ.

Còn một bí mật nữa, đó là tôi vẫn nợ tiền vẽ logo. Nhưng do Saint bảo việc này giúp thôi, nên nó không nhận tiền. Chỉ là 2 triệu thôi nhưng với tôi, hồi ấy 2 triệu cũng là to!

Còn vài người nữa, giúp Alpha rất nhiều trong những ngày đầu, đấy là Tuấn Bass, bây giờ đang ở CK Bảo Việt. Tuấn đi mua mấy cái máy tính cũ, tôi nhớ giá chỉ khoảng 2 triệu 1 chiếc thôi rồi về cặm cụi lắp dây, lắp mạng. Người nữa là 5xu, tôi gọi là quân sư quạt mo, sau này 5xu từng đến Alpha nói chuyện 1 lần.

Tôi hay bị hỏi về chiến lược công ty. Nói thật là, hồi đầu tiên thành lập chúng tôi chẳng có chiến lược gì. Cứ thuần túy nghĩ mình xuất bản được sách mình thích, thế là mừng rồi. Nhưng quãng độ gần hết năm đầu tiên, công ty gặp nhiều khó khăn, tôi mới ngồi nghĩ vậy phải phát triển thế nào. Khi Trịnh Minh Giang về VN, chúng tôi đã có buổi nói chuyện về Alpha và dần dần từ đó suy nghĩ của tôi về việc phát triển Alpha được định hình cho đến bây giờ. 

Tại sao tôi lập ra Alpha Books? Đây là câu hỏi quá nhiều người hỏi tôi rồi. Chuyện rất đơn giản, ấy là khi tôi và nhiều người bạn thích đọc sách, muốn dịch và xuất bản những cuốn sách hay cho mình và bạn bè đọc. Chẳng có lý do gì ghê gớm hay vĩ đại cả, chỉ là lúc ấy tôi thất nghiệp. Có lẽ thành lập 1 công ty sẽ giúp tôi làm được điều gì đó. Kết hợp 2 điều này, Alpha Books ra đời.