40 Years of Innovators

40 Years of Innovators

The personal stories of 25 individuals who have made a difference for Vietnam

(Forthcoming Release: June 2026)

Vietnamese Introduction below

Book Introduction

40 Years of Innovators - The personal stories of 25 individuals who have made a difference for Vietnam is a compelling narrative chronicling Vietnam’s extraordinary transformation following the 1986 Doi Moi (Renovation) reforms.

Moving beyond macro-level statistics and policy frameworks, the book adopts a unique lens: it explores the nation’s developmental trajectory through the lived experiences of 25 exceptional individuals. These figures have been instrumental in driving seismic shifts across the country’s economic, social, and cultural landscapes.

More than just an economic history, this work serves as a humanistic record of the will, creativity, and collaborative spirit that have forged modern Vietnam.

Overview

The book traces Vietnam’s evolution from the hardships of the pre-1986 era—defined by triple-digit inflation, economic isolation, and poverty—to its emergence as a dynamic global player nearly four decades later. By emphasizing the "human element," the authors demonstrate how individual visionaries translated reformist ideals into tangible actions with far-reaching impacts.

Featuring a diverse cast—ranging from entrepreneurs and policy reformers to investors and expatriates who have long called Vietnam home—the narrative illustrates how innovation and partnership transformed the nation into an energetic economic powerhouse.

Looking ahead, the book explores "Doi Moi 2.0," as Vietnam targets high-income status by 2045. It argues that the spirit of adaptability and human ingenuity remains the fundamental cornerstone for the nation’s future. It is both a living chronicle of progress and a manifesto for the next generation of changemakers.

Key Pillars of the Narrative

1. The Pre-Doi Moi Landscape

The book sets the stage by revisiting the post-1976 era of austerity:

• Hyperinflation and sudden currency reforms.

• A paralyzed economy reliant on imports for food and fuel.

• An export sector largely limited to scrap metal.

• The geopolitical strain of border conflicts and the "boat people" crisis.

2. The Eras of Reform

The analysis partitions Vietnam’s growth into critical stages:

• The Dawn of Doi Moi: Decentralizing power to the provinces and liberalizing agriculture.

• The Embargo Era: Navigating isolation under U.S. sanctions.

• Financial Pioneering and Free Trade: The integration into the global marketplace.

• The Post-Covid High-Tech Frontier: Digital transformation as the new engine of growth.

3. The Five Architect Groups

The authors categorize the contributors into five distinct archetypes:

1. Vietnamese professionals educated in Eastern Europe (1970s–80s).

2. The Western and East Asian-educated generation (1990s–2000s).

3. Self-taught domestic entrepreneurs.

4. Overseas Vietnamese (Viet Kieu) returning to rebuild.

5. Expatriates who have dedicated their careers to Vietnam’s growth.

Distinguished Endorsements

"This book does not tell the story of policies. It tells the story of people who dared to step into uncharted territory, break barriers, and open new paths for national development." — Dr. Truong Gia Binh, Founder and Chairman of FPT Group

"If you want to tell the story of something big—like why Vietnam became an 'Asian Tiger'—the best way is through human stories... Their journeys are inspiring because they truly made a difference." — Ted Osius, former U.S. Ambassador to Vietnam

"Vietnam’s greatest strength has always been its people... Understanding how past challenges were overcome can provide the inspiration for this generation to do the same." — Andrew Goledzinowski AM, former Australian Ambassador to Vietnam

About the Authors

Sam Van Founder and CEO of SRO Partners, a financial advisory firm. A U.S. citizen born in Vietnam and based in New York, Sam has facilitated the listing of over 70 companies on the NYSE and Nasdaq. He has been a pivotal bridge between Vietnam and global capital markets, leading high-level delegations to the NYSE. He holds an MBA from Cornell University.

Sam Korsmoe An American author and researcher who has lived and worked in Vietnam for nearly 20 years. He has authored four books and is the founder of the Saigon Writers Club. His academic background in International Studies focused specifically on Doi Moi reforms. He is fluent in Vietnamese and resides in Ho Chi Minh City.

Selected Excerpts

• "Everything revolves around people. People are the most important indicator."

• "Doi Moi policies did not achieve these feats on their own. People did."

• "In the post-Covid era... digital technology is seen as a 'silver bullet' for economic growth."

• "To know where a nation is going, look at where it has been."

-----

40 Năm Từ Đổi Mới Đến Hôm Nay

Dự kiến ra mắt tháng 6/2025

Giới Thiệu Cuốn Sách

40 Years of Innovators - The personal stories of 25 individuals who have made a difference for Vietnam là một tác phẩm tái hiện hành trình chuyển mình mạnh mẽ của Việt Nam sau công cuộc Đổi Mới năm 1986.

Thay vì tập trung vào các số liệu hay chính sách vĩ mô, cuốn sách lựa chọn một lăng kính khác biệt: kể câu chuyện phát triển của đất nước thông qua 25 cá nhân xuất sắc – những người đã trực tiếp góp phần tạo nên những thay đổi lớn lao trong kinh tế, xã hội và đời sống.

Đây không chỉ là một cuốn sách lịch sử kinh tế, mà còn là một bản ghi chép nhân văn về ý chí, sáng tạo và tinh thần hợp tác đã định hình Việt Nam hiện đại.

Nội Dung Cuốn Sách

Cuốn sách phác họa lại hành trình chuyển mình của Việt Nam sau công cuộc Đổi mới thông qua câu chuyện của 25 cá nhân tiêu biểu đã góp phần tạo nên những thay đổi lớn hơn cho đất nước. Thầy là tập trung vào chính sách hay số liệu khô khan, cuốn sách nhấn mạnh yếu tố con người – những người đã biến ý tưởng cải cách thành hành động thực tế và tác động sâu rộng đến kinh tế, xã hội và đời sống. 
Tác phẩm tái hiện bối cảnh Việt Nam từ thời kỳ khó khăn với chiến phát cao, nghèo đói và cô lập kinh tế trước năm 1986, đến quá trình mở cửa, hội nhập và phát triển mạnh mẽ trong gần bốn thập niên sau đó. Thông qua các câu chuyện cá nhân đa dạng – từ doanh nhân, nhà cải cách, nhà đầu tư đến những người nước ngoài gắn bó lâu dài với Việt Nam – cuốn sách cho thấy cách sáng tạo, hãy trình diễn và tinh thần hợp tác đã góp phần biến Việt Nam thành một nền kinh tế năng động và giàu năng lượng.
Ngoài ra, việc nhìn lại cây đường đã qua, sách còn tip mở tương lai khi Việt Nam bước vào giai đoạn phát triển mới hướng tới mục tiêu quốc gia thu nhập cao vào năm 2045. Tinh thần Đổi mới, khả năng thích nghi và sức mạnh của con người được xem là nền tảng quan trọng để đất nước tiếp tục phát triển. Có thể nói đây là một cuốn sách “biên niên sử” sống động về hành trình phát triển của Việt Nam, đồng thời là nguồn cảm hứng cho thế hệ tiếp theo tiếp tục sáng tạo và đóng góp cho xã hội.

1️⃣ Bối Cảnh Trước Đổi Mới

Cuốn sách mở đầu bằng việc tái hiện giai đoạn khó khăn sau năm 1976:

• Lạm phát ba con số
• Đổi tiền hai lần gần như không báo trước
• Kinh tế gần như tê liệt
• Phải nhập khẩu lương thực và nhiên liệu
• Xuất khẩu chủ yếu là phế liệu kim loại
• Chiến tranh biên giới và làn sóng thuyền nhân kéo dài
• Những chi tiết này giúp người đọc hiểu rõ vì sao Đổi Mới trở thành bước ngoặt lịch sử.

2️⃣ Các Thời Kỳ Của Đổi Mới

Cuốn sách phân tích tiến trình phát triển qua các giai đoạn:

• Thời kỳ đầu của Đổi Mới
• Thời kỳ cấm vận của Mỹ
• Tài chính tiên phong
• Thương mại tự do
• Thời kỳ Covid và tương lai công nghệ cao của Việt Nam

Các thay đổi chính sách ban đầu gồm:

• Phi tập trung hóa quyền quyết định về các tỉnh
• Tự do hóa nông nghiệp
• Cho phép sở hữu doanh nghiệp
• Quyền sử dụng đất được ban hành năm 1987

Tuy nhiên, thông điệp xuyên suốt là:

Chính con người – chứ không phải chính sách – đã biến cải cách thành thành tựu.

3️⃣ Năm Nhóm Người Của Đổi Mới

Tác giả tập trung nghiên cứu năm nhóm nhân vật đại diện:

• Người Việt học tập/làm việc tại Đông Âu thập niên 1970–1980
• Người Việt du học Tây Âu, Bắc Mỹ, Đông Á, Úc/New Zealand thập niên 1990–2000
• Người tự học trong nước và khởi nghiệp
• Việt kiều quay về tái thiết cuộc sống
• Người nước ngoài chọn Việt Nam làm quê hương mới

Mỗi câu chuyện đều cho thấy 20 năm kinh nghiệm thực tiễn trong lĩnh vực của họ, tạo nên bức tranh đa chiều về phát triển kinh tế.

4️⃣ Tương Lai: Đổi Mới 2.0

Sách đặt ra câu hỏi lớn:

Việt Nam sẽ đi về đâu trong kỷ nguyên công nghệ cao?

Tinh thần Đổi Mới được xem là nền tảng cho mục tiêu:

• Quốc gia thu nhập trung bình cao vào năm 2030
• Quốc gia phát triển, thu nhập cao vào năm 2045
• Công nghệ số được nhấn mạnh như một “viên đạn bạc” cho tăng trưởng kinh tế hậu Covid.

Đối Tượng Độc Giả

Cuốn sách phù hợp với:

• Nhà điều hành doanh nghiệp
• Quan chức chính phủ
• Tổ chức tài chính quốc tế
• Giới học thuật
• Sinh viên ngành kinh tế, chính trị, quan hệ quốc tế
• Những ai quan tâm đến hành trình phát triển của Việt Nam

Trích Dẫn Nổi Bật

“Mọi thứ đều xoay quanh con người. Con người là chỉ số quan trọng nhất.”

“Bản thân các chính sách Đổi Mới vốn không tự làm nên những thành tựu trên. Con người đã làm nên những thành tựu đó.”

“Muốn biết một quốc gia sẽ đi về đâu, hãy nhìn vào nơi họ đã đi qua.”

Về Tác Giả

Sam Vân
 

Sam Vân là nhà sáng lập và CEO của SRO Partners – một công ty tư vấn tài chính. Ông là công dân Mỹ, sinh ra tại Việt Nam và hiện đang sinh sống tại thành phố New York.

Trong sự nghiệp tài chính của mình, ông đã đưa hơn bảy mươi công ty niêm yết trên Sở Giao dịch Chứng khoán New York (NYSE) và Nasdaq. Ông cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy mối liên kết giữa Việt Nam và cộng đồng tài chính toàn cầu thông qua việc tổ chức và dẫn dắt các đoàn đại biểu Việt Nam – bao gồm các cựu Chủ tịch nước và Thủ tướng – tham dự các nghi lễ đánh chuông tại NYSE.

Sam tốt nghiệp Cử nhân Khoa học ngành Tài chính tại Đại học St. John’s và nhận bằng MBA tại Đại học Cornell.

Sam Korsmoe
 

Sam Korsmoe là một người Mỹ đến từ bang Montana, đã sống và làm việc tại Việt Nam gần 20 năm trong khoảng thời gian 35 năm (1990–2025). Ông viết nhiều về kinh doanh, văn hóa, giáo dục và thể thao cho nhiều ấn phẩm khác nhau. Ông là tác giả của bốn cuốn sách và là nhà xuất bản của tuyển tập truyện ngắn cùng Câu lạc bộ Nhà văn Sài Gòn – tổ chức do ông sáng lập vào năm 2021. Sam có Bằng Cử nhân Khoa học Chính trị tại Đại học Bang Montana và bằng Thạc sĩ Nghiên cứu Quốc tế tại Đại học Washington. Luận văn thạc sĩ của ông nghiên cứu về công cuộc cải cách Đổi Mới của Việt Nam. Ông có thể nói tiếng Việt và hiện sinh sống toàn thời gian tại Thành phố Hồ Chí Minh.

Đánh Giá Từ Chuyên Gia 
“Cuốn sách này không kể câu chuyện về các chính sách. Nó kể câu chuyện về những con người dám bước vào vùng đất chưa được khai phá, dám phá vỡ rào cản và mở ra những con đường mới cho sự phát triển của quốc gia.”
TS. Trương Gia Bình
Nhà sáng lập và Chủ tịch Tập đoàn FPT

“Nếu bạn muốn kể câu chuyện về một điều gì đó lớn lao, chẳng hạn như vì sao Việt Nam trở thành một ‘con hổ châu Á’, thì cách tốt nhất là kể những câu chuyện về con người. Cuốn sách này kể cho chúng ta về 25 cá nhân xuất sắc đã đóng góp vào thành công của Việt Nam. Những câu chuyện của họ truyền cảm hứng, bởi vì họ thực sự đã tạo ra sự khác biệt cho Việt Nam.”
Ted Osius
Đại sứ Hoa Kỳ tại Việt Nam (2014–2017)

“Bài học quan trọng nhất của cuốn sách này có lẽ là sức mạnh lớn nhất của Việt Nam từ trước đến nay luôn nằm ở con người. Lãnh đạo là điều quan trọng. Nhưng nếu Việt Nam muốn vươn lên trong kỷ nguyên mới này, thì không thể chỉ dựa vào cách tiếp cận từ trên xuống. Thành công chỉ có thể đạt được nếu người dân Việt Nam mang toàn bộ trí tuệ và quyết tâm của mình vào nhiệm vụ đó. Việc thấu hiểu và tự hào về cách mà những thách thức trong quá khứ đã được vượt qua có thể sẽ mang lại nguồn cảm hứng để thế hệ này làm được điều tương tự. Muốn biết một quốc gia sẽ đi về đâu, hãy nhìn vào nơi họ đã đi qua. Cuốn sách này làm được điều đó, và làm rất tốt.”
Andrew Goledzinowski AM
Nguyên Đại sứ Australia tại Việt Nam

“Trong một thế giới của sức mạnh cứng, 25 cuộc đời này chứng minh rằng sự thay đổi bền vững nhất lại đến từ những tác động mềm mại nhất: hàng thập kỷ của lòng tử tế, sự kiên nhẫn và niềm đam mê được sẻ chia. Cuốn sách này lưu giữ những câu chuyện của các bậc tiên phong để thế hệ tiếp theo biết rằng tương lai của họ được xây dựng trên nền tảng của những mối quan hệ hợp tác nhân văn sâu sắc.”
Giáo sư Trần Ngọc Anh
Đại học Indiana Bloomington
Cựu Cố vấn Kinh tế của Thủ tướng Việt Nam
Chủ tịch Diễn đàn Thường niên Hoa Kỳ – Việt Nam

“40 năm Việt Nam bước vào kỷ nguyên vươn mình có sức hấp dẫn rộng rãi bởi vì các nhà lãnh đạo Việt Nam đã tái khẳng định cam kết đưa Việt Nam trở thành một quốc gia đang phát triển với nền công nghiệp hiện đại và đạt mức thu nhập trung bình cao vào năm 2030, cũng như trở thành một quốc gia phát triển có thu nhập cao vào năm 2045. Cuốn sách này nên được xem là tài liệu bắt buộc đối với các nhà điều hành doanh nghiệp, quan chức chính phủ, các tổ chức tài chính quốc tế và giới học thuật muốn hiểu Việt Nam thực sự vận hành như thế nào.”
Giáo sư Carlyle A. Thayer
Đại học New South Wales Canberra

“40 năm Việt Nam bước vào kỷ nguyên vươn mình là một biên niên sử sống động về quá trình chuyển đổi của Việt Nam, được kể thông qua hành trình cá nhân của 25 nhân vật xuất chúng đã định hình kỷ nguyên Đổi Mới. Sam Van và Sam Korsmoe đã khéo léo kết nối chính sách với cá tính con người – nắm bắt cách mà các cá nhân, chứ không chỉ các thể chế, đã thúc đẩy sự trỗi dậy kinh tế của Việt Nam. Vừa là lịch sử truyền khẩu, vừa là nghiên cứu về lãnh đạo, cuốn sách tôn vinh những người có tầm nhìn đã biến cải cách quốc gia thành tiến bộ nhân văn.”
Hào Trần
CEO và Nhà sáng lập Vietcetera Media

“Những câu chuyện trong cuốn sách này soi sáng những nỗ lực hậu trường đã định hình Việt Nam trở thành đất nước như ngày hôm nay. Với tư cách là một người ngoài cuộc, tôi có được sự hiểu biết sâu sắc và toàn diện hơn rất nhiều về cách Việt Nam đã phát triển thông qua những câu chuyện này, và rõ ràng là một nhóm cá nhân tận tâm đã đóng vai trò then chốt trong việc định hình lịch sử của đất nước.”
Wanming Du
Trưởng bộ phận Chính sách Chỉ số khu vực APAC, FTSE Russell

TRÍCH ĐOẠN

[những đoạn trích hấp dẫn, thú vị, lôi cuốn độc giả…]

“… một cuốn sách mô tả sự phát triển của Việt Nam trong vài thập kỷ qua, […] tập trung vào câu hỏi ai thay vì cái gì hay như thế nào.”

“Mọi thứ đều xoay quanh con người. Con người là chỉ số quan trọng nhất.”

“Bản thân các chính sách Đổi Mới vốn không tự làm nên những thành tựu trên. Con người đã làm nên những thành tựu đó.”

“Phương pháp nghiên cứu của chúng tôi là tập trung vào năm nhóm người thuộc năm giai đoạn khác nhau trong sự phát triển kinh tế của Việt Nam kể từ khi triển khai Đổi Mới năm 1986... Những người chúng tôi giới thiệu có khoảng 20 năm kinh nghiệm trong các lĩnh vực tương ứng của họ.”

(Bối cảnh dẫn đến Đổi Mới)
Ngày 2 tháng 7 năm 1976, nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam chính thức được thành lập. Các nhà lãnh đạo bắt tay vào công cuộc khôi phục đất nước sau nhiều thập kỷ chịu chiến tranh và sự tàn phá. Trong Kế hoạch 5 năm lần thứ hai (1976–1980), chính phủ mới đề ra những mục tiêu cực kỳ tham vọng: tăng trưởng GDP 15%, công nghiệp 17%, nông nghiệp 10%. Tất nhiên, không mục tiêu nào thành hiện thực. Ngược lại, lạm phát ở mức ba con số, tiền tệ bị đổi hai lần gần như không báo trước, và nền kinh tế gần như tê liệt. Việt Nam phải nhập khẩu lương thực và nhiên liệu để sống sót. Trong những năm đầu sau thống nhất, một trong những mặt hàng xuất khẩu chính của Việt Nam là phế liệu kim loại – tàn dư của chiến tranh. Từ năm 1978, Việt Nam bước vào cuộc chiến tranh du kích kéo dài 10 năm với Khmer Đỏ ở Campuchia. Cũng từ năm 1978, làn sóng thuyền nhân bắt đầu […] kéo dài suốt mười năm. Cuối thập niên 1980, nhiều người Việt “mắc kẹt” trong các trại tị nạn ở Hồng Kông (Trung Quốc), không quốc gia nào chịu nhận. Sau nhiều năm chờ đợi vô vọng, họ buộc phải quay lại Việt Nam để bắt đầu lại cuộc sống.”
“Các mục tiêu và thay đổi chính sách ban đầu của Đổi Mới tương đối cơ bản. Trong số các thay đổi khác, Đổi Mới đã thiết lập xu hướng phi tập trung hóa các quyết định lớn từ chính phủ trung ương sang các tỉnh. Điều này trao quyền cho các nhà lãnh đạo chính quyền tỉnh bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai tài chính của chính họ. Có sự tự do hóa nông nghiệp từ kiểu canh tác hợp tác xã sang việc cho phép nông dân trồng bất cứ loại cây trồng nào họ muốn và sau đó cố gắng bán nó trên thị trường mở. Nhà nước sẽ không còn cung cấp hỗ trợ giá hoặc trợ cấp. Ngoài ra, người Việt Nam có thể sở hữu doanh nghiệp và, có lẽ quan trọng nhất vào thời điểm đó, quản lý đất đai của riêng mình. Nhà nước sở hữu toàn bộ đất ở Việt Nam, nhưng công dân có thể sở hữu ‘quyền sử dụng’ đất, tương đương với quyền sở hữu đất. Quyền này được ban hành vào năm 1987.”

(Về Nhóm Thứ Sáu)
“Đó là một nhóm gồm các trí thức, nhà lãnh đạo doanh nghiệp, học giả và một số người khác, thường gặp nhau vào các ngày thứ Sáu để thảo luận... Họ đã chuyển tiếp những ý tưởng này đến các nhà lãnh đạo chính phủ và Đảng, những người sẵn lòng và ở trạng thái sẵn sàng lắng nghe những ý tưởng mới.”
“Tôi chưa từng được nghe về giai đoạn khởi nghiệp ban đầu – khi chỉ có sáu chàng trai trẻ thông minh, cùng chia nhau một chiếc máy tính trong một căn phòng nhỏ ở Hà Nội để viết phần mềm. Một trong những ‘giấc mơ lớn’ thuở ấy, như ông Thành Nam kể lại, là ‘được có hai chiếc máy tính’.”

(Về sự thay đổi sau đại dịch Covid)
“Trong giai đoạn hậu Covid, dường như mọi quốc gia trên thế giới đều đang đầu tư vào công nghệ cao với cường độ lớn hơn nhiều so với trước đây. Công nghệ, đặc biệt là công nghệ số, được xem như một ‘viên đạn bạc’ cho tăng trưởng kinh tế.”

“Việt Nam không chỉ dành riêng cho người Việt. Đây là nơi mọi người – bất kể đến từ đâu – nếu có khát vọng đóng góp cho sự phát triển của Việt Nam, đều có thể tạo nên dấu ấn.”

(Kỷ nguyên mới – Đổi Mới 2.0)
“Đất nước chúng ta đang bước vào một giai đoạn cải cách mới – có người gọi đó là Đổi Mới 2.0... hướng đến một mục tiêu lớn lao: đưa Việt Nam trở thành quốc gia phát triển, có thu nhập cao vào năm 2045.”